参議院とは？

今年は参議院選挙の年です。
でも、参議院っていったいなんなのでしょうね？　本当に必要なのでしょうか？
そういったことを少し考えてみました。

まずは参議院ってなに？　というお話からです。


１．参議院とは？

参議院とは、衆議院とともに国会を構成する議会のことです。

定数は衆議院の半分程度（現在は２４２）。任期は６年。
解散はなく、３年ごとに半数ずつが改選されます。

でも、国会には他に衆議院もありますよね。
普通に考えれば、法律を作るための議会は１つでよさそうなものです。

では、なぜ参議院はあるのでしょう？

法律を作る国の議会、国会は衆議院と参議院の２つで構成する。
これは日本国憲法に定められています。

つまり、一番簡単な答えは「憲法でそう決められているから」となります。


２．なぜ憲法で参議院がつくられたのか？

では、なぜ憲法は衆議院だけではなく参議院も作ったのでしょうか？
理由としては、大きく以下の３つがあるようです。

（１）政策の安定性

日本国憲法がつくられるとき、当初日本を占領していた連合軍の司令部（ＧＨＱ）は衆議院だけの一院制を提案していたそうです。
ですが、当時の日本の憲法担当だった松本大臣が、一院制だと選挙の結果で政権が変わった途端、前の政権の法律をすべて廃案にしてしまう恐れがある。そうなると、政策が安定せず国は混乱するだけだ、と反対したとのことです。

結局、ＧＨＱは一院制を撤回し、二院制に決まりました。

（２）衆議院の行き過ぎをチェック

衆議院だけでは、時流にのって勢力をのばした一派が、その時点のパワーバランスだけで好き放題に法律を作れてしまう可能性があります。
ですが、参議院は解散がないので、一時的な時流だけで勢力が決まることがありません。
より長い視野に立って、衆議院が行き過ぎないかをチェックする役目があります。


（３）非常時の対策

衆議院には解散があります。
解散すれば当然、次の選挙が終わるまで衆議院は全く機能しなくなります。
そりゃそうですよね。議員は誰一人いなくなるわけですから。

でも、その隙に他の国が攻めてきたり、大災害が起こったらどうするのでしょう？
一刻を争う事態なのに、国会が機能しないことで対処が遅れるおそれがありますよね。

そんな時は、解散がない参議院は国会として機能し続けることで、国家の非常時に対処していくことになっています。